A arquitetura tropical, um termo amplamente utilizado no discurso arquitetônico, carece de uma definição consistente. O adjetivo "tropical" refere-se à zona entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, que cobre mais de 40% da superfície da terra. O calor é possivelmente a única característica compartilhada desta faixa. A zona tropical possui uma variedade de climas, desde áridos até úmidos, bem como uma variedade de contextos geográficos, sociais e econômicos. Ao contrário das zonas temperadas ou árticas, um único termo abrangente é usado para descrever a arquitetura dos trópicos.
A "arquitetura tropical" implica que a construção regional é impulsionada exclusivamente pelas condições climáticas e pela localização geográfica. Embora isto seja verdade, contextos culturais, fatores econômicos e materiais locais em diferentes países determinam igualmente as formas arquitetônicas regionais. A forma da arquitetura é baseada na intensa integração entre o ambiente construído e seu contexto natural.
