As batalhas urbanas que moldaram as cidades que conhecemos

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Historicamente, o desenvolvimento das cidades se dá de forma lenta e gradual. Paisagens urbanas transformam-se constantemente à medida que enfrentam novas questões sociais, econômicas e políticas, a tal ponto que nos é difícil apontar apenas uma única razão pela qual o espaço urbano e construído se modifica ao longo do tempo. Mais recentemente, em razão dos muitos desafios que nossas cidades enfrentam, muitos arquitetos e arquitetas têm começado a se perguntar sobre como poderíamos construir um futuro melhor para nossas cidades e, principalmente, para as pessoas que nelas habitam. Neste longo e inexorável processo de evolução, muitas vezes a razão pela qual construimos nossas cidades de uma maneira e não outra tem a ver mais com uma linha de pensamento dominante do que com as condicionantes sociais, econômicas, políticas e também geográficas as quais arquitetos e urbanistas deveriam tentar responder.

As calçadas pelas quais caminhamos todos os dias, os parques que costumamos frequentar, as escolas em que estudamos ou as creches as quais levamos nossos filhos não encontram-se em seus lugares por um mero acaso. A localização da infraestrutura urbana de uma cidade, de seus serviços e espaços públicos normalmente respondem a uma infinidade de princípios que foram—ou deveriam ser—cuidadosamente avaliadas e analisados por aqueles que planejam nossas cidades. O processo de planejamento urbano é talvez a mais importante ferramenta à nossa disposição para garantirmos que as cidades que construímos sejam mais equitativas, acessíveis e sustentáveis. Entretanto, em muitos casos, urbanistas e planejadores encontram forte oposição à medida que procuram implantar políticas urbanas que procuram atender a todos sem excessões, distribuindo eqüitativamente a infraestrutura pública e os serviços urbanos fundamentais. Ao longo do século XX, talvez a batalha mais famosa entre duas linhas de pensamento concorrentes foi aquela travada entre Jane Jacobs e Robert Moses, os quais defendiam duas visões completamente distintas para o futuro da cidade de Nova Iorque.