Nenhum arquiteto desempenhou um papel tão importante na definição do skyline de Manhattan no século XX como o Ralph Thomas Walker, vencedor da AIA Centennial Gold Medal e apelidado pelo New York Times de "Arquiteto de Século". [1] Mas um escândalo envolvendo alegações de contratos roubados por um funcionário de seu escritório precipitou sua retirada do mundo da arquitetura e sua queda a um relativo anonimato. Apenas recentemente sua prolífica carreira foi reexaminada e seu trabalho se tornou tema de uma exposição na Walker Tower em 2012.
A emergência de Walker na cena arquitetônica coincidiu com a proliferação dos arranha-céus no período após a Primeira Guerra Mundial. Walker rapidamente incorporou a presença do Art Déco, enaltecendo sua capacidade de se adequar à verticalidade dos arranha-céus e sua espirituosidade humanística, opondo-se à esterilidade do modernismo até seus últimos dias. [2] Seus edifícios, entre os quais o One Wall Street, o AT&T Long Distance Building e o Verizon Building, estão entre os exemplos mais influentes de arquitetura Art Déco já produzida.
