Alguns materiais mudam a história da arquitetura a partir do momento que começam a ser empregados. Os primeiros materiais usados na construção certamente o fizeram: barro, pedra, madeira. A possibilidade de construir pode ser considerada a origem da disciplina. Com o desenvolvimento tecnológico, as técnicas também se apuraram e, no século XIX, a industrialização disseminou o uso de outros materiais, alterando e ampliando a possibilidade construtiva: ferro e vidro.
Desde a Revolução Industrial, a tecnologia da construção avançou rapidamente, e outros materiais fizeram história nas manifestações e linguagens arquitetônicas. No século XXI, parece existir um convívio entre todos esses materiais, com destaques e recorrências diferentes. Por um lado, é crescente a noção sobre a capacidade poluente do concreto, e as construções têm feito mais uso de materiais naturais como a madeira – que, dentre os materiais “primevos”, é considerada muito nobre. Por outro, alinhado à estética etérea do digital, o vidro continua associado a uma espécie de assepsia e precisão, sem contar os efeitos alcançados com sua transparência – de fachadas a interiores e vitrines.
