Afastando-se de abordagens hierárquicas, as práticas contemporâneas adotam modelos mais inclusivos e participativos nos processos de projeto. O planejamento participativo, uma noção que prioriza envolver toda a comunidade na tomada de decisão, tem recebido reconhecimento e popularidade em todo o mundo. Cidades ao redor do planeta interpretaram o planejamento participativo de acordo com suas necessidades únicas, utilizando tecnologia e recursos governamentais para acelerar e aprimorar o processo.
As pessoas devem ser o coração de qualquer planejamento urbano. Desafiando abordagens hierárquicas tradicionais que marcaram os primeiros esforços de planejamento urbano, o planejamento participativo se materializou como um democratizador do desenho. Em sua essência, ele enfatiza o envolvimento ativo de todos os membros de um grupo de usuários no desenvolvimento de seus espaços físicos e sociais. A colaboração com toda a comunidade no processo estratégico e de gestão do planejamento urbano gera benefícios a nível dos sistemas.
