A Escola de Arquitetura, Planejamento e Preservação da Universidade de Columbia (GSAPP) abrigou recentemente o tão esperado evento que recebeu acadêmicos e profissionais respeitados da arquitetura e do mercado imobiliário. Vishaan Chakrabarti, sócio do escritório SHoP Architects e diretor do Center for Urban Real Estate de Colúmbia, palestrou sobre seu novo livro A Country of Cities: A Manifesto for an Urban America (Um País de Cidades: Um Manifesto para uma América Urbana).
Após vinte minutos de palestra, uma lista de reconhecidos arquitetos e historiadores - que inclui Kenneth Frampton, Gwendolyn Wright, Bernard Tschumi, Laurie Hawkinson e Reinhold Martin - discutiram o trabalho de Chakrabarti.
Sua tese é precisamente o que sugere o título; nós, como arquitetos, empreendedores e planejadores devemos liderar um movimento para uma América mais urbana, uma condição que o autor equaciona como: um ambiente e economia melhores levando à igualdade social. Através de uma duradoura colaboração entre órgãos governamentais e grandes empresas, os cidadãos têm participado de um cenário que ele apelidou de "O Esquema Americano", ou simplesmente consumismo. Como resultado, milhões de americanos estão endividados com suas casas, carros e com o sistema de saúde, conformando uma ramificação adulterada do original "Sonho Americano". Chakrabarti diz que o sonho original não tinha nada a ver com ser dono de um pedaço de grama, mas como oportunidades, citando James Truslow Adams em 1931:
