Na teoria, o planejamento urbano é um processo de elaboração de soluções que visam tanto melhorar ou requalificar uma área urbana já existente, como também criar uma nova urbanização em determinada região. Como disciplina e como método de atuação o planejamento urbano lida com os processos de produção, estruturação e apropriação do espaço urbano. Nesse sentido, seu objetivo principal é sinalizar quais são as medidas que devem ser tomadas para melhorar a qualidade de vida dos habitantes, incluindo questões como transporte, segurança, oportunidades de acesso e até mesmo a interação com o meio ambiente natural.
No processo de planejamento urbano lida-se, portanto, com os problemas advindos da urbanização como poluição, congestionamentos, vazios urbanos, impactos ecológicos, tornando-o fundamental no atual contexto em que muito se discute sobre o futuro das cidades e as aspirações de sustentabilidade e mobilidade como forma de combate às alterações climáticas.
