Tendência, estilo e movimento são algumas das categorizações mais recorrentes utilizadas nas tentativas de definir o conceito do brutalismo, termo utilizado para delinear um recorte de produções arquitetônicas situadas entre as décadas de 1950 e 1970 que guardam algumas semelhanças entre si, sobretudo no uso aparente dos materiais construtivos. Estabelecer uma definição precisa para o brutalismo, no entanto, mostra-se uma tarefa árdua, ainda que (ou, sobretudo porque) o termo tenha atingido grande alcance e, com isso, muitas tentativas de conceituação.
Os “enquadramentos” do que pode ser considerado o brutalismo são tantos quanto as definições as quais o termo pode assumir nos diferentes contextos em que é utilizado. As múltiplas versões não poderiam, portanto, ser consideradas de forma isolada ou desconexa do que entende-se por “brutalismo” nessas diferentes ocasiões. Nesse sentido, faz-se necessário um retrospecto do surgimento e difusão do termo para sua melhor compreensão.
