Situado ao longo de Bruxelas, a arquitetura de Victor Horta varia do inócuo ao vanguardista. Enquanto muitos de seus edifícios foram concluídos no estilo tradicional do Beaux Arts, são os trabalhos Art Nouveau de Horta - a maioria deles construídos como residências para a elite belga - que são os mais destacados. Emergindo da tradição das artes decorativas e, de certa forma, antecipando a próxima investida do modernismo, os edifícios Art Nouveau de Horta foram erguidos durante uma década fugaz: aproximadamente de 1893 a 1903.
.jpg?1529708839 "© <a href=‘https://www.flickr.com/photos/martinehrenhauser/8085701304'>Flickr user Martin Ehrenhauser </a> licensed under <a href='https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/'>CC BY 2.0</a>")
Somente após uma inspeção cuidadosa que uma casa da Horta se destaca em uma rua de Bruxelas. Varandas de ferro cuidadosamente trabalhadas e capitéis assumem formas semelhantes a plantas nas suas fachadas Art Nouveau, com um padrão orgânico distinto para cada obra. Motivos naturais permanecem nos interiores, onde as videiras parecem crescer em ferro a partir de treliças e em pinturas em murais de parede.
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Juntamente com desenhos semelhantes em pisos de azulejos e vitrais, esses padrões criam um refúgio naturalista fabricado longe da rua e da cidade. Envolvendo práticas da Gesamtkunstwerk - ou “obra de arte total” -, o arquiteto também produziu móveis personalizados para cada uma das casas que projetou. As formas de plantas em claraboias e ladrilhos de piso são levadas para cadeiras e escritórios, onde trepadeiras abstratas e formas de animais trazem vida a objetos domésticos cotidianos. Como David Dernie e Alastair Carew Cox escrevem em seu livro sobre Horta, “Seu estilo tentou ser todo penetrante, fechado a influências externas e afetando todos os detalhes, desde a dobradiça de bronze até o piso de mosaico. Literalmente, pode-se perceber a mão de Horta em todas as partes dos interiores, mundos unidos por um gênio artístico e bastante perturbadores em seu senso de isolamento ”.
Embora os desenhos de Horta - muito parecidos com os produzidos no movimento Arts and Crafts - sejam caracterizados por uma ênfase no mundo natural, suas obras arquitetônicas marcam um desvio da tradição das artes decorativas em sua tridimensionalidade construída e funcional. Também partindo dos padrões florais do movimento Arts and Crafts, Horta disse de forma célebre, “não é a flor que eu gosto de tomar como elemento decorativo, mas o caule”.
Da mesma forma, embora os edifícios de Horta sejam repletos do tipo de materiais industriais que viriam a definir a arquitetura moderna (como vidro e ferro), eles geralmente são usados como ornamento e não por suas propriedades funcionais. Curvo e orgânico, o ferro ainda não é minimalista, mas propositalmente artesanal.
Embora o trabalho de Horta seja frequentemente reconhecido como o exemplo mais definitivo da arquitetura Art Nouveau, é, no entanto, profundamente personalizado. Como escreveu um crítico de Horta em 1899, “[ele] não é um construtor, é um artista (...) ele não combina, ele cria; ele não é da escola, ele assumiu um gênero; é melhor que originalidade; é maestria. Ele tem uma concepção de linha que pertence somente a ele ”.
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