A importância dos espaços públicos na vida urbana é um assunto presente desde a Grécia antiga até os nossos dias. As possibilidades de encontro e de debate nesses espaços são capazes de influenciar a forma como os habitantes participam no desenvolvimento de suas cidades, contando com maiores espaços disponíveis para todos.
Porém, nas sociedades modernas, o papel estratégico dos espaços públicos foi limitado, sendo a massificação dos automóveis um dos principais fatores, segundo o blog de planejamento urbano e mobilidade sustentável, The City Fix. De fato, segundo uma pesquisa do Instituto de Energia e Meio Ambiente do Brasil, cerca de 70% dos espaços públicos dos centros urbanos são consistem nas vias para automóveis, por onde deslocam-se apenas de 20% a 40% da população da cidade.
Como os espaços públicos podem ser recuperados para fomentar a vida urbana? Apresentamos a seguir três ideias.
1. Construção de comunidades ativas
Para que um espaço público atraia pessoas e as incentive a ser parte do uso comum desses lugares, é necessário que estes contemplem certas características obtidas no campo de projeto que fazem possível a configuração de um local de boa qualidade.
Neste sentido, é necessário que as ruas, praças e calçadas que conectam-se a espaços públicos possam ser acessadas de forma equitativa por todos os moradores de uma cidade. Este ponto pode ser cumprido quando o projeto urbano é pensado a partir do conceito de "ruas completas", o que significa que as vias devem ser acessíveis, seguras e centradas no uso dos pedestres.
Outro ponto influente é o resultado que se obtém ao explorar novas formas de revitalização, como as intervenções urbanas que possibilitam uma maior variedade de usos a partir da área do urbanismo tático.
Um exemplo disso é a intervenção urbana "21 Balanços" executada nas paradas de ônibus de uma das ruas mais movimentadas de Montreal. Assim, enquanto as pessoas caminhavam pela região, ou esperavam um ônibus, elas poderiam balançar, o que representava uma forma de romper a rotina.
2. Impulsos a partir da economia local
A recuperação do canal que passa pelo centro de Seul e sua transformação em Parque Cheonggyecheon é, talvez, o melhor caso para refletir o potencial de influência de um espaço público na economia local.
Em 2002, uma proposta apresentada por Kee Yeon Hwang teve aceitação das autoridades da cidade, que pretendiam eliminar uma rodovia que trouxera à região as consequências desse tipo de infraestrutura: contaminação ambiental e acústica, perda de espaço útil para os modos sustentáveis de mobilidade e a criação de um entorno pouco atraente ao uso, entre tantos outros efeitos negativos.
No lugar da rodovia, a proposta apresentava um grande parque urbano que, quando inaugurado, possibilitou o desenvolvimento do espaço para os residentes por meio da criação de um lugar mais atraente e saudável. Além disso, recuperou-se parte dos 40 mil residentes que tinham sido deslocados pela construção da rodovia, e criou-se novas oportunidades de emprego nos entornos do parque, onde a rodovia havia eliminado 80 mil postos de trabalho.
Por último, o setor imobiliário também foi beneficiado com o parque, já que o metro quadrado das propriedades aumentou cerca de 25%, uma situação que foi bem vista pelos residentes que outrora tiveram suas propriedades visivelmente desvalorizadas pela presença da rodovia na região.
Embora esta iniciativa tenha acontecido a longo prazo, há outros planos de curto prazo que também permitem recuperar os espaços públicos, tal como ocorre com as feiras e festivais culturais.
3. O papel ambiental
Quando os espaços públicos têm áreas verdes, não só estão beneficiando os cidadãos, mas também estão contribuindo para o ecossistema local, e, com isso estão atenuando os impactos ambientais, aumentando a capacidade de recuperação urbana e reduzindo a distância entre as pessoas e a vegetação dentro do contexto urbano.
Um exemplo destacado pelo The City Fiz nesse sentido é a criação do Parque Cantinho do Céu no bairro do Grajaú em São Paulo. No local foi implementado o Programa Fonte de Água, uma iniciativa da prefeitura junto ao governo do estado que tem como objetivo preservar as fontes desse recurso para a região metropolitana. Para isso, foi necessário ampliar o serviço de redes de esgoto nas áreas vulneráveis, construir novos sistemas de águas pluviais e manter equilibradas as redes de água e esgoto.
Assim, foi possível melhorar a qualidade deste recurso em um bairro que, antes da construção do parque, não poderia ter acesso a esta melhoria.
