A palavra comensalidade refere-se ao ato de comer junto, dividindo uma refeição. Muito mais que uma mera função de necessidade humana essencial, sentar-se à mesa é uma prática de comunhão e trocas. Um artigo de Cody C. Delistraty compila alguns estudos sobre a importância de alimentar-se em conjunto: alunos que não comem regularmente com os pais faltam mais à escola; crianças que não jantam diariamente com a família tendem a ser mais obesos e jovens em famílias sem essa tradição acabam tendo mais problemas com drogas e álcool, além de desempenho acadêmico mais fraco. Evidentemente que todas estas questões levantadas são complexas e não devem ser reduzidas a somente um fator. Mas ter um local adequado para fazer as refeições, livre de muitas distrações, é um bom ponto de partida para ao menos um momento focado na conversa e alimentação. Estamos falando das mesas de jantar. Revisamos aqui alguns projetos para classificar as formas mais comuns de se implantar estes importantes mobiliários.
A ideia de uma sala separada do restante dos cômodos para se fazer as refeições é cada vez mais rara nas moradias contemporâneas. Christine Baumgarthuber aponta que foram os gregos os primeiros a reconhecer que comer em um ambiente isolado e confortável reforçava o status e a coesão de classe. Segundo o artigo 'No Place For Discontent': A History Of The Family Dinner In America, uma das primeiras casas americanas a ter uma sala especificamente projetada para jantar foi a de Thomas Jefferson, construída em 1772. E a sala de jantar, com a mesa de jantar no centro, começou a ser incorporada às casas ricas em todo o país, eventualmente chegando à classe média e tornando-se um mobiliário quase indispensável.
