O livro “The high cost of free parking”, do professor aposentado da Universidade da Califórnia Donald Shoup, mostra que estacionamentos podem gerar um custo social relevante. Shoup mostra que o modelo de cidades centradas nos automóveis é irracional, onde se destina cada vez mais recursos e espaço para uma máquina que não é usada em 95% do tempo.
Assim, via de regra, quase metade das vias urbanas são destinadas para depósito deste gigantesco bem privado, enquanto a legislação proíbe que o mesmo seja feito com qualquer outro pertence pessoal, como barracas ou móveis. Já quando se trata de espaços privados, o automóvel também tem lugar de destaque. Por exemplo, na cidade de São Paulo, por vários anos, as vagas de garagem chegaram a ocupar uma área equivalente a algo próximo de 50% da área privativa dos novos edifícios residenciais.
