Ao longo do século XX, Miami Beach passou por inúmeras e profundas transformações, desde seu importante papel durante os anos dourados na virada do século, passando a ser conhecida como a capital americana do Art Déco até se transformar em um dos principais destinos de luxo da metade do século—para logo depois cair no esquecimento durante os anos 1970. Depois de quase uma década de abandono e decadência, pouco a pouco esta pequena cidade-distrito de Miami começou a despertar o interesse da comunidade de preservacionistas em meados dos anos 1980. Na década de 1990, Miami Beach ressurge como uma fênix para então se tornar novamente um dos destinos mais procurados dos Estados Unidos, atraindo novos ilustres residentes e personagens famosos como Gianni Versace entre outros.
Entretanto, apesar de suas várias metamorfoses, há algo que Miami Beach nunca perdeu e tampouco perderia mesmo que quisesse: o fato de ser uma ilha-barreira. “Uma ilha-barreira é formada por uma faixa arenosa, a qual é responsável por proteger a baía. Acontece que este tipo de formação, como um mecanismo de defesa, não pode ser protegida—não há dique ou parede que possa conter a sua natural derrocada”, disse Allan Shulman, FAIA, diretor fundador da Shulman + Associates e professor diretor do programa de pós-graduação em Arquitetura da Universidade de Miami.
