Por causa do coronavírus, as universidades em todo o mundo estão fechadas e as aulas, agora, são oferecidas por videoconferência. Isso não é excessivamente dramático, pois esse arranjo temporário eclipsará após a contenção dos casos e as aulas serão retomadas. No entanto, os impactos no meio universitário e no tecido urbano exigirão reformas imediatas no ensino superior, que moldarão o programa de estudos em arquitetura dos próximos anos.
Muitas universidades ao redor do mundo estão enfrentando um evento único no século, e as mais jovens um evento único na vida. O futuro delas será definido pela flexibilidade de fazer negócios. Embora os campi universitários tenham sido muitas vezes aclamados como o exemplo do planejamento urbano, em muitos casos, eles não são sistemas resilientes ou adaptáveis. Isso ocorre porque não houve grandes interrupções nesse setor nos últimos 50 ou 100 anos. E fluxos de investimentos contínuos sustentaram essa rigidez no planejamento e operação, que agora é sinônimo de reputação. No entanto, essas universidades "tradicionais" podem ser as mais mal equipadas em tempos de crise atual; dando lugar para que universidades mais novas ganhem reputação e parte nos negócios. Este último, aliás, pode tornar essas universidades mais flexíveis e melhor equipadas oferecendo soluções mais baratas na forma de educação on-line.
O caso da educação on-line é complicado para o ensino em arquitetura, pois a maioria dos cursos exige algum tipo de experiência em obra - computando grande parte dos requisitos do curso, o que está dificultando o progresso na busca acadêmica. Além disso, nem todas as faculdades, departamentos e funcionários estão equipados para a mudança ao método on-line e a maioria nunca lidou com isso. Antes, as universidades alavancavam suas infraestruturas para criar apoio administrativo, estacionamentos, residências estudantis, vários prédios e outros serviços - uma grande quantidade de infraestrutura física que requer uma quantidade incrível de fluxo de caixa para se sustentar. Em troca, isso contribui para um impressionante mercado imobiliário que constrói a reputação na universidade, o que atrai os alunos a investir em ofertas específicas de produtos (cursos) em troca de certos estilos de vida. A educação on-line, oferecida principalmente pelas universidades mais novas (e menores), operou de maneira diferente nos últimos anos, permitindo uma maior entrada de estudantes em campi menores, tornando as ofertas de produtos mais baratas.
