David Holmgren e Bill Mollison, ecologistas australianos, cunharam pela primeira vez o termo permacultura no ano de 1978, que engloba métodos holísticos para planejar, atualizar e manter sistemas ambientalmente sustentáveis, socialmente justos e financeiramente viáveis. Para Mollison, "A permacultura é uma filosofia de trabalhar com, e não contra a natureza; de observação prolongada e pensativa em vez de trabalho prolongado e impensado, e de olhar para plantas e animais em todas as suas funções, em vez de tratar qualquer área como um sistema único.” É nesse sentido que as espirais de ervas são um ótimo exercício para iniciar no entendimento de alguns dos preceitos da cultura, já que reúne diversas funções naturais em um único elemento, tornando-o mais produtivo e saudável. Além disso, é uma boa forma dos arquitetos aproximarem-se da construção na escala 1:1.
A estrutura espiralada propicia a criação de diversos microclimas em um espaço pequeno, possibilitando o cultivo de espécies com necessidades diversas de luz, água e nutrientes. No topo, há maior exposição ao sol, ao mesmo tempo que o substrato torna-se mais seco, já que é drenado para as partes mais baixas. Quanto mais inferior, mais úmida a terra torna-se. Além disso, há partes mais sombreadas e outras mais expostas ao sol.
