Utilizados para transmitir especialmente cargas de tração, os tirantes aliviam as forças de compressão que atuam sobre os elementos de uma estrutura. Por se tratar de elementos lineares, como cabos ou barras metálicas, sua forma delgada permite que ele se camufle no espaço ou traga uma composição notável para este através da repetição de seus componentes. Com essas qualidades, seu uso é relativamente comum na arquitetura, sendo possível encontrar exemplos que vão desde o design de mobiliário até projetos de infraestrutura urbana, como em pontes suspensas ou estaiadas.
Semelhantes às treliças, os tirantes operam sob a ação de forças de tração ou compressão. No entanto, a distinção principal reside no fato de que são componentes estruturais inseridos em uma estrutura, geralmente parte de um sistema de pórtico, e só experimentam forças normais. Portanto, lidam exclusivamente com forças de tração ou compressão e não estão sujeitos a momentos de flexão ou forças de cisalhamento em sua atuação. Seja para criar grandes vãos, suportar fachadas, distribuir as cargas de vento de forma eficiente, conformar um suporte estrutural ou, ainda, por questões estéticas, os tirantes permitem a criação de estruturas ousadas e inovadoras. Abaixo, reunimos oito projetos brasileiros que usam desta técnica em distintas escalas.
