Pirâmides alimentares são familiares a todos nós. Elas são guias visuais que mostram as proporções de alimentos que supostamente deveríamos ingerir diariamente para ter uma boa saúde. Composta por uma série de camadas compreendidas por tipos de alimentos - como grãos, farinhas, gorduras, vegetais, e outros -, na base localizam-se os alimentos que devem ser consumidos em maior quantidade, e a área vai reduzindo até o topo, onde a ingestão de determinados alimentos deve ser excepcional. Tal pirâmide varia conforme os países e as culturas e o principal propósito é orientar para uma vida equilibrada.
Se somos aquilo que comemos, será que é possível replicar isso na indústria da construção e nos nossos edifícios? Utilizando-se desta mesma linguagem visual de fácil compreensão, foi desenvolvida, no Centre for Industrialised Architecture (CINARK) da Royal Danish Academy, a Pirâmide dos Materiais de construção. A ideia era evidenciar o impacto ambiental dos materiais de construção mais comuns, concentrando-se na análise das três primeiras fases de vida dos mesmo: Extração da matéria-prima, Transporte e Manufatura.
A ferramenta digital torna possível comparar, por exemplo, os impactos de materiais entre diferentes categorias ou entre tipos de materiais na mesma categoria e que o projetista possa ter ciência de cada decisão de especificação de materiais ou produtos em um projeto. "O objetivo é que ele forneça uma maneira simples de obter uma rápida visão geral da relativa sustentabilidade dos materiais de construção individuais." Através de uma linguagem clara e intuitiva, oferece uma ferramenta de cálculo interativa e tangível e, ao mesmo tempo, abre um diálogo sobre estudos mais detalhados da posição dos materiais na pirâmide e, posteriormente, seu lugar no design do projeto.
