Estamos há vinte e um anos no século vinte e um. O mundo nunca esteve mais conectado com o advento de novas tecnologias, mas as desigualdades históricas ainda são enormes. Essas desigualdades se manifestam de maneiras diferentes. As viagens globais, por exemplo - apesar da onipresença dos aviões hoje em dia - ainda são amplamente acessíveis apenas aos cidadãos de países “desenvolvidos” devido às restrições proibitivas de visto. No ensino de arquitetura, muitas instituições ainda priorizam um currículo eurocêntrico, cuja arquitetura de populações não ocidentais é amplamente ignorada. Outra perpetuação de sistemas preconceituosos é o Orientalismo - e explorar este conceito através de lentes arquitetônicas é útil para interrogar abordagens projetuais contemporâneas e futuras.
O termo Orientalismo nasceu do texto de 1978 do crítico cultural Edward Said’s de mesmo nome, no qual ele argumentou que a ideologia política europeia dominante formou a noção do Oriente para subjugá-lo. Said explicou que o conceito personificava uma distinção entre o “Oriente” e o “Ocidente”, de modo que o Ocidente pudesse controlar e autorizar visões sobre o Oriente. Em suma, é um ponto de vista binário, um sistema de representação pelo qual as culturas do Oriente são retratadas como primitivas e incivilizadas, em contraste com as culturas ocidentais que são "progressistas" e "civilizadas". Isso, com efeito, justificou os projetos imperiais europeus e americanos - desde a expropriação de recursos do Norte da África, Oriente Médio e Ásia até a expropriação do patrimônio cultural.
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