Jørn Utzon (9 de abril de 1918 - 29 de novembro de 2008), foi um arquiteto dinamarquês relativamente desconhecido até que, em 29 de janeiro de 1957, foi anunciado como o vencedor do concurso internacional para uma ópera em Bennelong Point, Sydney. Ao falar sobre esta icônica obra, Louis Kahn afirmou que "o sol não sabia quão bela era sua luz, até que ela foi refletida por este edifício." Infelizmente, Utzon nunca chegou a ver pessoalmente a Ópera de Sydney, seu trabalho mais popular, concluída.
Nascido em Copenhague em 1918, Utzon estudou arquitetura na Royal Academy of Fine Arts da cidade. Depois da Segunda Guerra Mundial, ingressou no escritório de Alvar Aalto em Helsinque onde desenvolveu coleções de móveis e copos de vidro. Enquanto trabalhava com Aalto, ganhou duas bolsas de viagem para o Marrocos e EUA.
A ambição de Utzon como jovem designer era aparentemente ilimitada. Dez anos antes de apresentar sua proposta vencedora para a ópera em Sydney, Utzon havia entrado em um concurso (que ele não venceu) em Londres para projetar um substituto para o Crystal Palace. Como observado no obituário de Utzon realizado pelo The Guardian, a proposta para Londres demonstrou que a capital do Reino Unido uma vez teve a oportunidade de "construir algo tão extraordinário quanto a Ópera" com um projeto "pessoal, escultural e bastante fora do comum naquele momento." Alguns argumentam que o estilo arquitetônico de Utzon dialogava com o de Eero Saarinen (que fora jurado no concurso para a Ópera de Sydney).
Em 1966, nove anos depois de sua proposta vencedora ter sido aceita pelo júri da competição de ópera, Utzon foi levado a renunciar à sua posição e deixar a Austrália. Aqueles no poder deliberadamente subestimaram os custos para iniciar o projeto; quando os custos subiram, Utzon, ao que parece, levou a maior parte da culpa, o que dificultou sua relação com políticos locais e nacionais. Sua amizade com Ove Arup - outro dinamarquês - também foi afetada após o projeto da Casa da Ópera.
A carreira arquitetônica de Utzon foi repleta de ideias puras e ambiciosas, e subsequentes rompimentos de colaborações e circunstâncias infelizes. Para um arquiteto do talento de Utzon, sua produção era relativamente modesta. A maioria de seus edifícios importantes, tais como a ópera de Sydney e a assembleia nacional do Kuwait são vistas frequentemente como projetos "fatalmente comprometidos", frequentemente em função de fatores que Utzon não poderia ter controlado.
Utzon, de fato, perdeu a inauguração do icônico edifício de Sydney em 1973 e não participou da cerimônia que lhe rendeu a Medalha de Ouro do Royal Australian Institute of Architects no mesmo ano. Quando lhe foi oferecida a Chave da Cidade de Sydney em 1998, o então prefeito teve que levar o prêmio a Utzon na Dinamarca. Ele disse ao Royal Institute of British Architects em 1978, quando recebeu a Medalha de Ouro, "se você gosta do trabalho de um arquiteto, ofereça-lhe algo para construir, não uma medalha".
Referências: Guardian, denmark.dk, Sydney Opera House
