O Desert X AlUla acaba de anunciar seu retorno em 2024 na Arábia Saudita. Marcando o ponto alto do AlUla Arts Festival, o Desert X AlUla é uma exposição de arte a céu aberto temporária, responsiva ao local e inclusiva, que acontece a cada dois anos na região desértica do país. Iniciando em 9 de fevereiro e indo até 23 de março de 2024, esta edição tem curadoria de Maya El Khalil, conhecida por sua consultoria de arte e trabalho no MENA, e Marcello Dantas, premiado curador brasileiro conhecido por suas práticas interdisciplinares.
Com o tema "Na presença da ausência", esta edição do Desert X AlUla desafia a percepção convencional dos "desertos como espaços vazios", questionando: "O que não pode ser visto?" Na verdade, os curadores convidam todos os artistas a explorar o invisível e inexprimível, interagindo com forças sutis que moldam inadvertidamente a paisagem. Ao reconhecer os efeitos sutis do tempo, do vento, da luz e do rico tecido da mitologia e história entrelaçados na região, as criações dos artistas buscam proporcionar diferentes pontos de vista.
Fruto de uma parceria entre o Desert X e a Royal Commission for AlUla (RCU), o evento destaca obras contemporâneas de artistas sauditas e internacionais. De maneira geral, é um esforço pioneiro para promover o diálogo cultural em toda a Arábia Saudita, principalmente em torno da arte. O patrimônio natural da região servirá como tela para diversas obras de arte. Além disso, com base nos princípios da land art e no legado do Desert X no Coachella Valley, na Califórnia, a exposição visa proporcionar uma oportunidade única de experimentar a arte perfeitamente integrada com a natureza.
Lar do Patrimônio Mundial da UNESCO, Hegra, construído pelos Nabateus há mais de 2.000 anos, a região de AlUla é vista como uma encruzilhada de intercâmbio artístico e cultural, e está prestes a se tornar o epicentro da efervescente cena artística e cultural da Arábia Saudita. O Desert X AlUla desempenhou um papel fundamental na revitalização dessa iniciativa artística, que está tem inauguração prevista para 2026. Intitulado "Wadi AlFann", o local de 65 km² será um destino global para land art permanente, monumental e específica do local. Este é um exemplo da visão da RCU para o diálogo artístico e cultural com a paisagem.
O festival bienal ocorre no cenário desértico do oásis de AlUla, destacando a antiga cidade localizada na Arábia Saudita, que está se tornando um polo cultural para a próspera cena artística do país. Além disso, o Desert X AlUla é um esforço para reviver o legado artístico da região, criando oportunidades para a participação da comunidade por meio da arte como fonte de educação. Obras do Desert X AlUla 2020, de artistas como Sherin Guirguis, Lita Albuquerque, Manal AlDowayan, Superflex, Mohamed Ahmed Ibrahim e Nadim Karam, foram adquiridas pela RCU, algumas das quais estão em exibição em Habitas, AlUla. Além disso, obras do Desert X AlUla 2022, de Dana Awartani, Alicja Kwade, Monika Sosnowska, Sultan Bin Fahad, Khalil Rabah, Shezad Dawood e Serge Attukwei Clottey, também foram adquiridas pela RCU, algumas das quais estão em exposição. A obra de Jim Denevan para o Desert X AlUla 2022 permanece em seu local original, projetada para se dissipar naturalmente.
Por fim, o Desert X AlUla será um destaque do Festival de Artes de AlUla. Durante o festival, o Museu de Arte Contemporânea, AlUla, apresentará exposições de obras modernas e contemporâneas de artistas sauditas. No centro criativo de uso misto de AlUla, Madrasat Addeera, também serão oferecidas oficinas práticas sobre artesanato, como tecelagem de palha, cerâmica, joalheria, geometria e têxteis. O festival tem como objetivo envolver os visitantes em uma vibrante celebração da arte visual contemporânea, arte pública, residências artísticas e cinema curado.
No ano passado, o Desert X 2023 explorou o foco ambiental e social por meio de instalações artísticas recém-comissionadas no Vale de Coachella. No ano anterior, o Desert X AlUla 2022 apresentou 15 instalações contextuais em todo o deserto da Arábia Saudita que exploram 'ideias de miragem e oásis'. Em 2022, o novo destino cultural em Wadi AlFann revelou sua primeira instalação permanente em grande escala, criada por alguns dos artistas contemporâneos mais cativantes do mundo.
