A pegada de carbono (carbon footprint) pode ser definida como a quantificação, normalmente em quilogramas (kg) ou toneladas (t), das emissões (e remoções) de diferentes gases de efeito estufa (GEE) no ciclo de vida de um produto, processo ou serviço. Existem diversos GEE, sendo que os mais importantes em termos de contribuição para o aquecimento global e mudanças climáticas são: dióxido de carbono (CO2), (CH4) e Óxido Nitroso (N2O).
Dessa forma a pegada de carbono é uma metodologia, internacionalmente aceita e já possui norma internacional, por exemplo, a ISO 14067 (2018). Ela é realizada com base na metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) que serve para quantificar potenciais impactos ambientais desde a extração, uso e fim de vida de um produto, processo ou serviço. O ciclo de vida de uma edificação ou um produto de construção envolve normalmente as seguintes etapas: produção das matérias primas, transporte, construção (execução), uso (operação e manutenção) e fim de vida.
