O que é beleza? Alguns anos atrás, um grupo de pesquisadores internacionais procurou desvendar os mistérios da beleza humana. Eles usaram tecnologia computacional de última geração, totalmente imparcial, e um enorme conjunto de dados para estabelecer, de uma vez por todas, porque rostos particulares são percebidos como bonitos e se a beleza existe independentemente de origem étnica, social e cultural; em outras palavras, se ela pode ser calculada matematicamente. Os cientistas introduziram em um poderoso computador inúmeras fotos de rostos de todo o mundo, cada um descrito por entrevistados como particularmente bonito. A informação resultante, eles acreditavam, poderia ser usada para gerar um rosto que seria reconhecido por qualquer ser humano como possuidor de uma beleza absoluta. Mas o que o computador finalmente cuspiu foi um retrato de um rosto comum, nem bonito nem feio, desprovido de vida e caráter, deixando os espectadores pasmos. Os dados acumulados criaram não uma beleza supra-humana, mas uma média estatisticamente correta.
Mas isso é exatamente que você esperaria de um computador. Aqui, quero examinar a relevância desta anedota para a beleza arquitetônica e discutir se o desenho à mão, uma habilidade que tem desaparecido rapidamente da prática cotidiana, é algo que vale a pena preservar. Parece ser uma relíquia do passado - mas isso significa que as imagens geradas por computador são o futuro? Graças ao design moderno e os softwares de exibição, a intenção deste livro pode parecer estranhamente anacrônica. Algum arquiteto hoje pensaria em apresentar a um cliente um detalhe construtivo desenhado em tinta indiana ou uma perspectiva a lápis?
Os clientes muitas vezes esperam designers para produzir imagens perfeitas desde o início do processo de projeto, como fotografias à primeira vista. E mesmo antes do terreno ser sondado, uma ideia virtual já adquiriu a autoridade de uma realidade tangível que serve como referência durante o processo de construção. Muitas vezes, o cliente fica desapontado porque um certo detalhe não apresenta nenhuma semelhança com o plano inicial. Às vezes, uma renderização de má qualidade acaba por provocar uma disputa legal prolongada: a varanda deveria ser feita de concreto armado ou apenas aço pintado brilhantemente? Goste ou não, o computador é uma ferramenta de desktop acessível, uma máquina de criatividade que traduz as fantasias mais estranhas em projetos fisicamente realizáveis, totalmente custeados que podem ser alterados com o clique de um mouse. A impressão fotorrealista resultante cria uma ideia que nem sequer tomou forma na mente do própria arquiteto.
