Enquanto a Igreja Católica Romana é sinônimo da Cidade Eterna (e da capital italiana), o maior monumento de seu auge medieval está, na verdade, no sul da França. A relíquia da breve partida do papado de Roma, o Palais des Papes ("Palácio dos Papas") em Avignon é o maior palácio gótico já construído. Construído em duas fases principais por dois de seus residentes, a obra é uma expressão arquitetônica grandiosa da riqueza e poder dos onze papas que chamaram Avignon de casa e base de poder.
