O Fantasma do Futuro foi um êxito total em todo o mundo, no seu formato caseiro. Apesar de não contar com uma estreia nos cinemas do continente americano e europeu, sua popularidade cresceu como espuma através do boca a boca, tanto que hoje é considerado uma obra-prima do cinema cult. Isso se deve ao fato de que as gerações jovens ficaram maravilhadas, não somente pelo deleite visual e pelas incríveis cenas de ação, mas também porque abria um leque de questionamentos filosóficos sobre a origem da nossa própria existência. O que determina nossa humanidade?
O filme se passa em um futuro próximo, onde o desenvolvimento da tecnologia alcançou níveis absurdos, tanto na vida diária como nos avanços militares representados em detalhes no decorrer da história. Sobre tudo, o desenvolvimento da Rede cria um papel fundamental dentro do filme, graças a presença de inteligencias artificias sofisticadas. A pesar de tudo isso, o desenvolvimento da cidade não é uniforme.
Grandes arranha-céus se lançam nas zonas ricas da cidade, enquanto que as áreas degradadas e desagradáveis são o lar para o resto da população. O uso da tecnologia recai unicamente nas classes poderosas, as quais controlam mediante poderosas empresas o desenvolvimento da cidade. Esta se comporta como se tratasse de um ente vivo, que regula seu funcionamento de forma quase automática com ajuda de inteligencias artificiais, apenas supervisionadas pelo homem.
