No encontro da Associação Britânica de Medicina em 2006, quando as paixões de médicos e enfermeiros transbordaram, uma sala foi designada para o excedente de jornalistas, membros do público como eu, e profissionais de medicina que não puderam entrar ao salão principal. Algumas apresentações científicas devem ter ocorrido previamente nessa sala, para aparecer no telão em frente aos nossos assentos uma imagem em cores de uma mão coberta por uma luva de borracha segurando uma parte do intestino grosso de um paciente em operação cirúrgica. Os jornalistas olhavam ocasionalmente para essa imagem monstruosa somente para virar a cara como se ela fosse algo obsceno. Os médicos e enfermeiros na sala, entretanto, pareciam dar a ela mais e mais atenção, especialmente àqueles momentos quando as vozes dos oficiais do governo soavam através dos autofalantes, murmurando sobre reforma.
A súbita atenção ao que quer que a mão enluvada estivesse fazendo com o intestino grosso é consciência material. Todos os artesãos a têm, até aqueles que praticam a mais arcana das artes. O pintor Edgar Degas se supõe que uma vez comentou a Stéphane Mallarmé, “Tenho uma ideia maravilhosa para um poema, mas não consigo desenvolvê-la”, sobre o que Mallarmé replicou, “Meu caro Edgar, poemas não são feitos com ideias, são feitos com palavras.”.
Como é de se imaginar, “consciência material” é uma expressão que faz os filósofos salivarem. É a nossa consciência das coisas independente das coisas em si? Somos cientes das palavras de maneira que sintamos tocar um intestino? Mais que se perder nessa floresta filosófica, é melhor focar no que faz interessante um objeto. Este é o preciso âmbito da consciência do artesão; todos seus esforços em realizar obras de boa qualidade dependem da curiosidade sobre o material à mão.
