O vencedor do Prêmio Pritzker 2022, Diébédo Francis Kéré, foi laureado com o Praemium Imperiale de Arquitetura 2023. Apresentada pela Japan Art Association, a honraria reconhece anualmente cinco profissionais das áreas de arquitetura, música, pintura, escultura e teatro/cinema. Francis Kéré, que lidera o escritório Kéré Architecture, com sede em Berlim, recebeu o prestigiado prêmio por sua influência na arquitectura africana e global, envolvendo comunidades e materiais locais em soluções inovadoras de design e engenharia.
Nascido em 1965 na cidade de Gando, Burkina Faso, Diébédo Francis Kéré teve que sair de casa com apenas 7 anos para poder frequentar a escola. Mais tarde, mudou-se para a Alemanha para completar os estudos. Lá ele criou a Fundação Kéré para arrecadar fundos e reinvestir em sua cidade natal, construindo uma escola que proporcionasse melhores condições de aprendizagem para os moradores de Gando.
Kéré continuou a trabalhar na África Ocidental, concentrando-se em projetos inovadores, ainda que simples, para a região. Ao envolver a comunidade local, confiando nas suas competências e tradições, e promover o uso de materiais disponíveis localmente, Kéré consegue criar uma arquitectura moderna enraizada no design tradicional burquinense. Os edifícios são funcionais e respondem às necessidades e ao orçamento limitado das suas comunidades, sem sacrificar a beleza e a engenhosidade.
Após reconhecimento pela Escola Primária de Gando, que lhe valeu o Prêmio Aga Khan para a Arquitetura em 2004, Kéré projetou o Centro de Arquitetura da Terra no Mali, a Moradia para Professores em Gando, o Startup Lions Campus no Quênia e o Centro Comunitário Kamwokya em Uganda. Na Europa, com seu pavilhão temporário para a Serpentine Gallery, mostrou sua capacidade de responder às especificidades do clima e contexto. Em 2022, recebeu a maior honraria da arquitetura, o Prêmio Pritzker, por seu trabalho sensível às comunidades e à crise climática.
Anualmente, a família imperial do Japão oferece a cada um dos laureados do Praemium Imperiale a quantia de 15 milhões de ienes (cerca de R$ 500 mil). Este ano, os outros premiados são Vija Celmins (pintura), Olafur Eliasson (escultura), Wynton Marsalis (música) e Robert Wilson (teatro/cinema). As edições anteriores do prêmio de arquitetura reconheceram Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa / SANAA em 2022, Glenn Murcutt em 2021, Tod Williams & Billie Tsien em 2019 e Christian de Portzamparc em 2018.
