O debate sobre urbanização de favelas é um assunto novo para a sociedade brasileira. Até os anos 60, por exemplo, essas ocupações irregulares eram simplesmente removidas. Por volta dos anos 80, surgiram programas de governo para intervir nas localidades, porém em questões isoladas, como é o caso da instalação de redes de saneamento básico. Hoje, contudo, o que se discute é que, além de moradia e serviços básicos de infraestrutura, é possível promover qualidade de vida e inclusão social às comunidades periféricas. O caminho é através da criação de espaços e equipamentos públicos de qualidade, mantendo, sempre que possível, a comunidade em seu lugar de origem.
Sem condição de moradia digna, o que resta para boa parte da população é migrar para as periferias. Os territórios ocupados, geralmente, são beiras de córregos, áreas de risco e terrenos de propriedade pública. Com a apatia dos governantes nesse processo, o que vem à tona é a perda de espaços de convívio público e de troca de relações sociais da cidade. A reboque, uma série de problemas sociais que assombram a sociedade contemporânea, como a violência urbana.
Enquanto isso, as áreas de favelas são ocupações caracterizadas pela alta densidade demográfica e espacial, assim como por suas estruturações precárias. Com espaços cada vez mais escassos, a tendência é que se intensifiquem a verticalização e a insalubridade das construções, impactando também nas vidas das comunidades, ao interferir diretamente em suas organizações sociais.
