A representação de Gotham variou com o tempo, quase tanto como a própria concepção da cidade utópica do futuro. Nela se quis ver representada uma Nova York, uma Chicago ou uma Pittsburgh decadentes, no entanto sua essência se torna mais das problemáticas universais de qualquer cidade que perdeu o controle de si mesma.
Assim é como Gotham entra em crise, incapaz de combater a criminalidade através de um sistema policial ineficiente e corrupto, onde o dinheiro vale mais do que a vida humana e onde as indústrias inundam o panorama da cidade, a cobrindo de um ar espesso e contaminante, onde nunca brilha o sol e as pessoas vivem aterrorizadas.