O escritório Practice for Architecture and Urbanism (PAU) de Nova York foi selecionado para projetar o novo Portal das Cataratas do Niágara. O projeto busca requalificar o espaço, atrair novos visitantes e estimular a economia local. Como parte da “Estratégia de Desenvolvimento de Downtown Niagara Falls” o projeto também visa fortalecer as conexões entre o centro de Niagara Falls e o Parque Estadual de Niagara Falls. A conclusão está prevista para 2024.
O escopo do projeto inclui a reinterpretação de um trecho do histórico canal da Companhia de Energia das Cataratas do Niágara e sua transformação em uma passarela de pedestres. A intervenção ilustrará a longa história da produção de eletricidade em larga escala e seu papel central no desenvolvimento da sociedade norte-americana.
Uma plataforma de observação ficará localizada nos limites do Parque Estadual das Cataratas do Niágara e oferecerá aos visitantes vistas panorâmicas das corredeiras e da Goat Island. O projeto visa preservar a cobertura arbórea existente e, ao mesmo tempo, aumentar a atratividade desse ambiente externo. Além disso, o DiFranco Park será reconstruído para incluir um pavilhão multiuso e espaços para recreação, reunião e atividades ao ar livre.
O projeto de 12 milhões de dólares decorre do plano estratégico para o redesenvolvimento de várias propriedades estatais vazias ou subutilizadas na cidade. Ele inclui várias intervenções temporárias focadas nas extremidades norte e sul do proposto parque histórico do centro de Niagara Falls, todas destinadas a criar um centro vibrante para atrair visitantes e residentes tanto para a cidade quanto para a vista inspiradora das Cataratas do Niágara.
O projeto Niagara Falls Heritage Gateways é uma chance de demonstrar como um projeto cuidadoso pode restaurar, em vez de refazer, nossas cidades. É construindo sobre uma base de história compartilhada, em vez de tentar reinventar as cidades do zero, que realmente fortalecemos e beneficiamos as comunidades. A infraestrutura pública está no centro do urbanismo bem-sucedido. - Vishaan Chakrabarti, fundador e diretor criativo da PAU
Em 2021, o Practice for Architecture and Urbanism também divulgou seus planos para o projeto urbano e desenvolvimento econômico do centro da cidade de Niagra Falls como parte de sua estratégia de crescimento como um destino turístico global. O urbanista, arquiteto e professor Vishaan Chakrabarti, fundador do Practice for Architecture and Urbanism, também participou de vários podcasts apresentados por Vanessa M. Quirk, onde discute mudanças importantes na conservação e no planejamento, história urbana, crise de acessibilidade, e seu efeito negativo sobre o progresso e o desenvolvimento de cidades melhores.
