Ao contrário da maioria dos esportes populares, a origem do basquete tem um ano e um criador precisos: foi inventado em 1891 nos Estados Unidos pelo instrutor de educação física canadense James Naismith como um esporte indoor para atletas da Springfield College durante o inverno, após o fim da temporada de futebol americano. O esporte rapidamente se expandiu além das fronteiras do país, sendo incluído nos Jogos Olímpicos de 1936 e alcançando popularidade internacional após a Segunda Guerra Mundial. À medida que o basquete se tornou mais difundido, ele também deixou o ambiente controlado dos ginásios e começou a ocupar uma ampla variedade de locais: playgrounds, praças públicas, pátios de escolas, calçadas e quintais se tornaram quadras informais para jogar e para a vida comunitária, reforçando o papel da atividade física como catalisadora da interação social e da regeneração dos bairros.
